bqgz.cc翌日清晨，薄雾尚未散尽，亚利独自一人，再次站在了“晨星救济院”门前。街道比昨日更加死寂，只有零星早贩推车的轱辘声自远处传来，空洞回荡。

　　他深吸一口气，抬手轻轻摇响铁门。

　　仿佛早已等候多时，莉莉丝迅速赶来，眉宇间沉重忧虑，出卖了她一夜无眠：“您来了……您的同伴们没有一起吗？”

　　“我一个人就够了。”亚利没有寒暄，径直踏入院内，“昨晚有什么异常吗？”

　　莉莉丝轻轻摇头：“很平静，至少表面上是这样。请随我来吧，我带您四处看看。”

　　亚利沉默地跟上。

　　主楼内部略显破败阴森，一楼弥漫着一股食物和霉味混杂的味道。公共厨房狭小昏暗，唯一的窗户糊满油污；所谓的餐厅，不过是摆着几张破旧长桌和长凳的空房间；院长办公室同样简陋，一张书桌，几个塞满文件的架子，便是全部。

　　“这里的资金来源很不稳定，”莉莉丝推开一处小工作间，纸盒、衣物、散乱的线团和布片堆积如山，“主要靠我和几个年纪大些的孩子接一些零活。偶尔，好心的教区会送来一点面粉和土豆，但远远不够。”

　　门外恰有餐车路过，送来几条黑面包、一桶稀粥和一袋干干瘪瘪的土豆——这便是孩子们加上护工一天的口粮。

　　“干净的水需要从院子里打，”莉莉丝指了指天井中央那个手压式水泵，“夏天还好，冬天容易冻住，就得去更远的公共水井排队。”

　　二、三楼说是宿舍，实际却只是用薄木板简单隔开的大通铺。护工的休息处就在隔壁，条件相差无几。

　　亚利重点查看了孩子们的宿舍。

　　房间比想象中更空旷，而且只有四张床上有人。一个女孩忙着编辫子，另一个男孩正坐在床边发呆，还有两个没有醒来……其他的床铺空空荡荡，只有一张张小方块薄毯放在床尾。

　　十三张空床，十三个孩子。

　　随后，莉莉丝默默找来一个笔记本递给亚利，上面记录着孩子们的基本信息和失踪日期。

　　亚利快速翻阅，眉头越皱越紧。失踪并非毫无规律——孩子们是按照年龄顺序消失的，从年纪最大的开始，然后是次大的……以此类推。

　　但每次失踪的人数却不固定，有时隔两三天少一个，有时一晚就少了两个……记录上最触目惊心的一笔是，一夜之间，五个孩子，竟然全都不见了踪影。

　　合上笔记本，亚利开始仔细搜索整个房间，挨个检查窗框、地板、墙壁，没有任何可疑的痕迹，就像莉莉丝说的，孩子们很可能是自己“走”出去的。

　　亚利思索片刻，来到发呆的小男孩面前。他是现在留下的孩子里年纪最大的一个，瘦骨嶙峋，眼神闪躲。

　　“你知道那些哥哥姐姐们，去哪儿了吗？”亚利蹲下身，保持平视，直奔主题。

　　男孩拼命摇头，嘴唇紧抿。

　　亚利盯着他的眼睛，尽量放缓语气：“听着，孩子。我不是警察，也不是来责备任何人的。但现在，那些不见了的哥哥姐姐很可能身处危险，如果你知道什么却不说，他们可就真的再也回不来了。”

　　男孩的身体猛地一颤，眼眶通红，瞬间蓄满泪水。他看了看亚利，求助般望向一旁的莉莉丝。

　　双方僵持不下，足足过了五分钟，连莉莉丝都于心不忍，想上前劝说，却被抬手制止。

　　“你还有最后一次机会。”

　　见亚利一脸凶神恶煞，丝毫没有退让的意思，男孩终于“哇”地一声哭了出来：“对、对不起……布伦南妈妈……大家……大家只是想帮忙……”

　　在男孩断断续续、语无伦次的叙述中，一个令人心碎的真相浮出水面。

　　大约两周前，几个年纪最大的孩子聚在一起商量，眼看妈妈日渐憔悴，餐车送来的食物越来越少，觉得自己必须做点什么。

　　不知从哪里听来的消息，工厂区有些地方晚上招零工，虽然辛苦，但能当场结付工钱。于是某天夜里，两个最大的孩子偷偷溜了出去，再也没有回来。

　　剩下的孩子们吓坏了，很快，为了找回同伴“弥补过错”，第二批、第三批孩子也相继离开……结果石沉大海。

　　但奇怪的是，后来的孩子并没有因此停下脚步，继而一个又一个被写上失踪名单。

　　眼前的男孩因为胆子最小，一直没敢迈出那一步，也因为如此，更不敢将这件事告诉莉莉丝。

　　亚利的心沉到了谷底。孩子们确实是自发外出，没有入侵者。

　　但“夜工”这个理由本身就漏洞百出——什么样的地方会招募未成年的孩子，且全数一去不回？这根本就是一个诱饵。

　　“哥哥姐姐们离开前，有没有提到过更具体的地点？”等男孩情绪稍微平复亚利继续追问，“或者，有没有提到过什么人？”

　　男孩瘪了瘪嘴，眼泪又涌出来：“他们……他们只说去工厂挣钱，不让告诉别人，说……说了布伦南妈妈一定会担心……是‘秘密’……我真的、真的不知道他们到底去哪儿了……”

　　线索似乎又断了，但亚利已经想好了方案。

　　“布伦南女士，我需要一些失踪孩子们的私人物品，最好是经常使用、贴身携带的东西，比如衣服、玩具之类的。”

　　莉莉丝没有多问，似乎明白亚利的意图，便默默走向宿舍角落，拖出两个大木箱。

　　打开第一个箱子，里面是叠放整齐的衣物，每一件内侧都缝着名字。

　　另一个则满是零零碎碎的物件：磨光的石子、残缺的玩偶、自制的弹弓、彩色玻璃片、识字小卡片……同样，每样东西都贴有标签。

　　“这些都是孩子们留下的，”莉莉丝的声音很轻，

　　“换季的旧衣服，还有他们最宝贝的‘财产’，睡觉都要放在枕边……”她没有继续说下去。

　　亚利上前一步，从两个箱子里各拿起几样物品：一件打满补丁的外套，一个头发稀疏的布娃娃，一本画满涂鸦的故事书，还有几个其他孩子的贴身小物件。

　　没有特意挑选，只是随机抓取。

　　“这些应该可以了。”他转向莉莉丝，“我们换个地方。”